H.) OXICORTE

El oxicorte consiste en separar o dividir un metal mediante la combustión del mismo en Presencia de oxígeno. El oxicorte es un proceso de corte térmico, junto con el corte láser o el plasma. Mientras que en el láser y el plasma la fuente de calor es de tipo eléctrico, en el oxicorte es de tipo químico. El calor se trasmite desde la llama hacia la pieza por convección y radiación. La herramienta se sitúa en dirección perpendicular a la superficie de la chapa, el chorro incide en esta dirección y corta la chapa.

El oxicorte es una técnica auxiliar a la soldadura, que se utiliza para la preparación de los bordes de las piezas a soldar cuando son de espesor considerable, y para realizar el corte de chapas, barras de acero al carbono de baja aleación u otros elementos ferrosos. El oxicorte consta de dos etapas: en la primera, el acero se calienta a alta temperatura (900 °C) con la llama producida por el oxígeno y un gas combustible; en la segunda, una corriente de oxígeno corta el metal y elimina los óxidos de hierro producidos. En este proceso se utiliza un gas combustible cualquiera (acetileno, hidrógeno, propano, hulla, tetreno o crileno), cuyo efecto es producir una llama para calentar el material, mientras que como gas comburente siempre ha de utilizarse oxígeno a fin de causar la oxidación necesaria para el proceso de corte. Bien sea en una única cabeza o por separado, todo soplete cortador requiere de dos conductos: uno por el que circule el gas de la llama calefactora (acetileno u otro) y uno para el corte (oxígeno).

El sistema funciona en 2 etapas:

(1) el acero se calienta a alta temperatura (900°C) con la flama producida por un gas combustible (contenido en tanques con acetileno, propano, hidrógeno o inclusive gasolina) en presencia de oxígeno (gas comburente que permite focalizar el proceso).  Su objetivo no es fundir el metal, sino llevarlo a su temperatura de ignición.

Una flama de propano-aire puede alcanzar los 2000°C, mientras que una llama de propano-oxígeno hasta los 2500°C, y una llama de acetileno-oxígeno entre 3200°C hasta 3500°C (aunque esta combinación de gas es el de mayor costo).

(2) una corriente de oxígeno focalizado es inyectada (contenida en tanques de alta presión) para proporcionar el calor de flama. El calor se libera porque las moléculas del producto de la combustión tiene menor estado de energía que las moléculas de combustible y oxígeno.